L'été arrive et avec lui les moments de détente à la plage et les baignades prolongées. Or, les risques pour l'audition sont nombreux à la plage, entre sable, vent, eau de mer et musique élevée. Même si elle est légère, la perte auditive risque d'avoir une incidence notable sur votre confort de vie au quotidien. D'où l'intérêt de tout mettre en œuvre pour protéger votre audition (et celle de vos enfants) à la mer.
Eau de mer : quels dangers pour vos oreilles ?
L'eau de mer n'est pas aussi inoffensive que l'on pourrait le croire. En effet, cette eau contient un niveau élevé de sable, de sel et de nombreux micro-organismes. Ces derniers peuvent créer un environnement propice aux infections ORL, surtout si vous avez des oreilles fragiles ou que le nettoyage est insuffisant. Parfois, l'eau salée peut occasionner des problèmes de santé, comme une inflammation dans l'oreille interne, un eczéma du conduit auditif ou encore un déséquilibrage du cérumen naturel.
En outre, l'accumulation d'eau stagnante dans l'oreille peut créer un bouchon, ce qui peut diminuer l'acuité auditive et être désagréable pour la personne concernée. Bien que ces dangers soient réels pour vos oreilles, il est tout à fait possible de les éviter en adoptant quelques bons réflexes.
Autres risques auditifs fréquents à la plage
A la plage, les risques auditifs sont nombreux et bien souvent sous-estimés. Les micro-agressions sont légions, outre l'eau salée. Il s'agit notamment de la musique souvent à un volume élevé pendant plusieurs heures. La musique à forte intensité peut provenir d'enceintes portables ou bien de bars de plage. Or, cela peut avoir un impact sur la santé auditive des personnes présentes, avec des traumatismes sonores plus ou moins importants. On considère qu'une personne exposée à un volume supérieur à 85 dB sur la durée peut endommager les cellules ciliées de son oreille interne de manière irréversible.
En plus de la musique forte souvent présente sur les plages, le vent marin risque aussi d'assécher le conduit auditif. En effet, sur certaines plages, le vent marin est répétitif et très puissant, ce qui peut occasionner un assèchement et accentuer des irritations déjà présentes.
N'oublions également pas le sable qui peut rentrer dans les oreilles et créer des démangeaisons et des micro-lésions. Parfois, le sable peut même être à l'origine d'otites douloureuses à traiter d'urgence quand le sable est suffisamment évacué après la baignade.
Otites et baignade en mer : quelques précautions à prendre
Les vacances d'été sont souvent le lot d'otites chez les baigneurs. Parmi elles, on trouve l'otite externe, autrement appelée otite du baigneur. Elle est due à l'eau coincée dans le conduit auditif et ayant favorisé la prolifération de bactéries en raison de l'humidité persistante.
Pour réduire au maximum le risque d'otite pendant vos baignades prolongées, n'hésitez pas à sécher soigneusement chaque oreille après votre baignade. Pour cela, vous pouvez utiliser un sèche-cheveux tiède maintenu à bonne distance et une serviette propre. Si vous êtes souvent sujet à des otites chroniques, évitez de plonger directement votre tête sous l'eau. De même, il est fortement déconseillé d'utiliser des coton-tiges après la baignade car cela risque d'enfoncer encore davantage le cérumen et d'irriter le conduit auditif.
Si vous ressentez la moindre douleur ou démangeaison, n'hésitez pas à consulter rapidement un médecin ORL. Il en va de même si vous remarquez une baisse de l'audition, même minime, ou l'apparition d'acouphènes.
Bouchons d'oreille pour vos baignades en mer : une fausse bonne idée ?
Nombreuses sont les personnes à se demander s'il est opportun d'utiliser des bouchons d'oreille pour leurs baignades en mer. A première vue, les bouchons d'oreille semblent être une bonne idée puisqu'ils empêchent l'eau de rentrer dans l'oreille. Cependant, tous les modèles de bouchons d'oreille ne se valent pas.
Si vous souhaitez vous munir de ces petits accessoires protecteurs, tournez-vous vers les bouchons spécialisés pour la pratique de la natation. Ces derniers sont fabriqués en silicone et sont parfois confectionnés sur-mesure pour les plus luxueux d'entre eux. En revanche, évitez les bouchons en mousse qui seront inefficaces dans l'eau. Ils peuvent même favoriser les infections en absorbant l'humidité.
En outre, les bouchons en silicone doivent être ajustés parfaitement dans vos oreilles pour assurer une bonne étanchéité. Si vous ne les ajustez pas assez bien, cela peut entraîner une stagnation d'eau à l'arrière du bouchon et créer une sensation de pression désagréable. N'hésitez pas à questionner un expert de l'audition sur votre choix de bouchons d'oreille afin de ne pas vous tromper et vous baigner cet été en toute tranquillité.
Bonnes pratiques pour conserver votre santé auditive à la mer
Voici quelques gestes simples et très utiles pour protéger votre santé auditive à la mer :
- Portez un chapeau ou protégez vos oreilles avec un bandeau lorsque le vent souffle fort,
- Évitez de vous exposer trop longtemps à la musique forte,
- Utilisez une serviette en microfibre pour essuyer vos oreilles après la baignade,
- Rincez chaque oreille soigneusement avec de l'eau douce pour retirer toute trace de sable et de sel,
- Soyez alertés dès la première douleur ou toute sensation de gêne auditive.
La santé auditive de vos enfants à la mer : des précautions spécifiques
Lors d'escapades à la plage, les enfants sont particulièrement exposés aux agressions extérieures. Plus étroit que celui d'un adulte, le conduit auditif d'un enfant peut retenir plus facilement l'humidité. Or, cela risque de favoriser davantage les infections et inflammations diverses, comme l'otite du baigneur.
Pour éviter ce type de déconvenue, vous pouvez facilement prendre des précautions supplémentaires. Ainsi, n'hésitez pas à prévoir des temps de pause entre deux baignades et séchez les oreilles de vos enfants après la sortie de l'eau. N'utilisez pas de coton-tige et surveillez l'évolution de la santé de vos enfants. Si vous remarquez un signe inhabituel, comme de la fièvre et des démangeaisons, consultez immédiatement.
Devez-vous consulter un ORL avant ou après vos vacances à la mer ?
Un test auditif gratuit avant de partir en vacances à la mer est une excellente idée pour faire le point sur votre santé auditive. Cela, même sans trouble ni douleur apparente. Si vous êtes souvent sujet aux otites, cette consultation est d'autant plus importante. Le spécialiste pourra vérifier l'état de vos conduits auditifs et vous donner des conseils avisés sur les mesures à prendre pour prévenir le risque.
Au retour des vacances, une consultation est recommandée si vous souffrez de symptômes persistants, comme une oreille bouchée et une douleur lancinante.